Nieuws

Na de jaarlijkse New England Food Show in Boston op dinsdag laadden meer dan een dozijn vrijwilligers en medewerkers van de non-profitorganisatie Food for Free hun vrachtwagens met meer dan 50 dozen ongebruikt voedsel.
De prijs wordt afgeleverd in het magazijn van de organisatie in Somerville, waar het wordt gesorteerd en gedistribueerd naar voedselbanken.Uiteindelijk komen deze producten terecht op eettafels in de regio Greater Boston.
“Anders zou dit [voedsel] op een stortplaats belanden”, zegt Ben Engle, COO van Food for Free.“Dit is een geweldige kans om toegang te krijgen tot kwaliteitsvoedsel dat je niet vaak ziet… en ook voor degenen die voedselonzeker zijn.”
De New England Food Show, gehouden op de Boston Fairgrounds, is het grootste vakevenement voor de foodservice-industrie in de regio.
Terwijl de verkopers hun exposities inpakken, zoekt het personeel van Food for Free naar restjes die kunnen worden ‘gered’ zodat ze niet worden weggegooid.
Ze pakten twee tafels met verse producten, vleeswaren en een assortiment etenswaren van hoge kwaliteit, en laadden vervolgens verschillende karren vol brood.
"Het is niet ongebruikelijk dat verkopers op deze beurzen met monsters binnenkomen en geen plan hebben voor wat ze met de resterende monsters moeten doen", vertelde Angle aan de New England Seafood Expo.‘Dus we gaan het verzamelen en aan hongerige mensen geven.’
In plaats van voedsel rechtstreeks aan gezinnen en individuen te verdelen, werkt Food for Free samen met kleinere voedselhulporganisaties die meer connecties hebben in lokale gemeenschappen, zei Angle.
"Negenennegentig procent van het voedsel dat we verzenden gaat naar kleine instanties en organisaties die niet over de transport- of logistieke infrastructuur beschikken die Food for Free wel heeft," zei Engle.“Dus eigenlijk kopen we voedsel uit verschillende bronnen en verzenden het naar kleinere bedrijven die het rechtstreeks aan het publiek distribueren.”
Gratis voedselvrijwilliger Megan Witter zei dat kleine organisaties vaak moeite hebben om vrijwilligers of bedrijven te vinden om te helpen bij het bezorgen van voedsel dat is gedoneerd door voedselbanken.
“De voedselbank van de First Congregational Church heeft ons feitelijk geholpen om extra voedsel naar onze faciliteit te krijgen”, zegt Witter, een voormalig medewerker van de voedselbank van de kerk.“Dus het is heel erg fijn dat we hun vervoer hebben en dat ze ons geen kosten in rekening brengen voor het vervoer.”
Voedselreddingsinspanningen hebben ongebruikt voedsel en voedselonzekerheid blootgelegd, wat de aandacht trok van de gemeenteraadsleden van Boston, Gabriela Colet en Ricardo Arroyo.Vorige maand introduceerde het echtpaar een verordening die voedselverkopers verplicht voedselresten te doneren aan non-profitorganisaties in plaats van het weg te gooien.
Arroyo zei dat het voorstel, dat op 28 april zal worden gehoord, tot doel heeft distributiekanalen te creëren tussen supermarkten, restaurants en andere verkopers met pantry's en gaarkeukens.
Gezien hoeveel federale hulpprogramma's, zoals het Supplemental Food Assistance Program, zijn beëindigd, zei Engel dat er in het algemeen meer voedselreddingsinspanningen nodig zijn.
Voordat het Massachusetts Department of Transitional Assistance aankondigde dat de staat extra SNAP-voordelen zou bieden aan individuen en gezinnen, zei Engel dat hij en andere organisaties een aanzienlijke toename hadden opgemerkt in het aantal mensen dat bij voedselbanken wachtte.
“Iedereen weet dat het beëindigen van het SNAP-programma minder onveilig voedsel zal betekenen”, zei Engel.“We zullen zeker meer vraag zien.”